Le judo sénégalais perd l’un de ses plus grands bâtisseurs. Figure majeure des tatamis durant plus d’une décennie, Ankiling Diabone s’est éteint jeudi à Ziguinchor, à l’âge de 70 ans.

Affaibli depuis des mois, l’ancien champion n’a pas résisté à la maladie. Le natif d’Oussouye emporte avec lui le rêve d’une retraite paisible à Sam-Sam, où il espérait achever sa maison et accueillir régulièrement enfants et petits-enfants.

Formé et marqué par le maître, Hortance Diédhiou peine à contenir son émotion. « J’ai mal… Il était un père, un modèle », confie la triple championne d’Afrique, qui préparait une surprise à son mentor pour l’inauguration de son centre de judo prévue en décembre.

Surnommé « Afambil » ou encore « Demeu bi », Diabone laisse un palmarès exceptionnel : une dizaine de médailles d’or nationales et quatre titres de champion d’Afrique (1983, 1986, 1987, plus un bronze en 1984). Il a également disputé deux championnats du monde et une coupe du monde, avant de devenir conseiller technique régional, enseignant, puis directeur du stade Aline Sitoé Diatta, relate lesoleil.sn.

Fondateur du Judo Club Casamance, il y décrocha quatre titres nationaux dès sa première année.

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