Le Prix du Directeur général pour la santé mondiale décerné à la ‎Professeure Awa Marie Coll Seck

Le Professeur Awa Marie Coll Seck ancienne ministre de la Santé sous Macky Sall a été honoré mardi, par l’Organisation mondiale de la Santé, lors de la Soixante-dix-huitième Assemblée mondiale de la Santé.

Cette année, le Directeur général de l’OMS, le D^r Tedros Adhanom Ghebreyesus, a décerné son Prix pour la santé mondiale à la Professeure Awa Marie Coll Seck et au Professeur Sir Brian Greenwood pour tout ce qu’ils ont accompli au cours de leur vie dans le domaine de la santé mondiale, en particulier, mais pas uniquement, en vue d’éliminer le paludisme. 

Le Prix du Directeur général pour la santé mondiale, créé en 2019, a été décerné le mardi 20 mai lors du débat de haut niveau qui s’est déroulé dans le cadre la Soixante-Dix-Huitième Assemblée mondiale de la Santé. Cette année, un prix honorifique a été décerné à chaque lauréat pour l’ensemble de ses réalisations. 

« Leurs contributions inestimables ont aidé à alléger la charge du paludisme et d’autres maladies à prévention vaccinale et à renforcer les capacités durables des systèmes de santé en Afrique », a déclaré le D^r Tedros.

Au sujet des réalisations de la Professeure Coll Seck, le D^r Tedros a déclaré : « Alors qu’elle était Ministre de la santé du Sénégal, la Professeure Awa Marie Coll Seck a mené des réformes historiques, élargi l’accès aux soins et à des programmes intégrés de lutte contre les maladies. »

La Professeure Coll Seck a rédigé d’importants articles scientifiques, mais elle a aussi été, de 2004 à 2011, Directrice exécutive du Partenariat Faire reculer le paludisme (RBM), où elle a mobilisé les responsables politiques pour que les interventions contre le paludisme soient menées plus rapidement dans les pays à faible revenu. 

Elle a également siégé à plusieurs conseils d’administration et groupes consultatifs de haut niveau, notamment au sein du Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme, du PATH et d’autres ONG et initiatives internationales qui s’intéressent au financement de la santé, aux vaccins et au renforcement des systèmes de santé. Elle préside actuellement le Forum Galien Afrique.

La Professeure Coll Seck, née au Sénégal, est médecin spécialiste des maladies infectieuses. Elle a obtenu son diplôme de médecine à l’Université de Dakar et a poursuivi sa spécialisation en bactériologie et virologie en France.

« J’ai eu le privilège de contribuer à des progrès notables, mais j’ai également été témoin de problèmes persistants et d’urgences émergentes, dans le domaine du climat, de la démographie ou de la technologie. Ce prix est d’autant plus important qu’il témoigne de la confiance dans les valeurs que je défends : la solidarité entre les peuples, la science au service de l’humanité et le leadership des femmes dans le système de santé », a déclaré la Professeure Coll Seck.

Le Professeur Greenwood est principalement connu pour ses travaux essentiels dans le domaine de la lutte contre le paludisme. Il a également joué un rôle central dans l’élaboration des politiques de santé mondiale et des stratégies de recherche, siégeant à de nombreux conseils consultatifs, dont ceux de l’OMS.

« Au cours des cinq dernières décennies, le Professeur Sir Greenwood a mené des recherches pionnières et a beaucoup contribué à la lutte contre les maladies infectieuses. Ses travaux sur le paludisme ont joué un rôle déterminant dans l’élaboration d’approches modernes pour lutter contre cette maladie dévastatrice. Ses contributions vont de l’introduction de moustiquaires imprégnées d’insecticide à des essais révolutionnaires pour la mise au point du vaccin antipaludique RTS,S, le premier vaccin dont l’utilisation généralisée est recommandée », a déclaré le D^r Tedros.

Au début de sa carrière, le Professeur Greenwood s’est intéressé à la recherche sur les maladies infectieuses au Nigéria et en Gambie, où il a vécu pendant des décennies et dirigé un programme pluridisciplinaire ciblant des maladies telles que le paludisme, la pneumonie, la rougeole et l’infection à VIH-2. En Gambie, il a démontré que les moustiquaires imprégnées d’insecticide permettaient de réduire la mortalité et la morbidité chez l’enfant et il a contribué à la lutte contre le paludisme par l’administration de médicaments antipaludiques saisonniers.

En 1996, le Professeur Greenwood est retourné au Royaume-Uni, poursuivant ses recherches à la London School of Hygiene and Tropical Medicine. Il a contribué au succès du vaccin MenAfriVac dans la ceinture africaine de la méningite, ce qui a permis d’enrayer les épidémies au Tchad. Il a également défendu l’association de la vaccination saisonnière et de la chimioprévention du paludisme saisonnier.

Le professeur Greenwood, revenant sur sa carrière, qui a commencé au Nigéria il y a environ 60 ans alors qu’il était encore jeune médecin, a déclaré : « les services de pédiatrie étaient pleins de cas rougeole, de méningite, de paludisme, de poliomyélite, parfois même des cas de variole ». « La mortalité parmi les enfants de moins de cinq ans était d’environ 400 pour 1000 dans certaines régions d’Afrique de l’Ouest. La situation a bien changé depuis ma jeunesse. Beaucoup de ces maladies n’ont pas disparu mais ont beaucoup reculé et la mortalité parmi les enfants de moins de cinq ans a diminué de façon spectaculaire. En Gambie, où j’ai également travaillé, la mortalité est maintenant 40 pour 1000, soit 10 fois moins importante ».